La reine Berthe. Quand la légende en sait plus que l'histoire

À Payerne, l’église paroissiale qui jouxte l’abbatiale romane abrite un sarcophage gravé en 1818 au nom d’une reine du Xe siècle. Son ouverture en mai 2021 a révélé qu’il s’agissait en fait d’ossements d’un homme des années 1420/1495. La découverte entretient une légende qui refuse de s’éteindre. Elle concerne une de la famille de Souabe, épouse de Rodolphe II, roi de Bourgogne, dont le pouvoir s’étendait sur l’actuelle Suisse romande. En réalité, ce fut une femme malheureuse, victime des jeux politiques de son temps. Au-delà de la biographie de la reine, la construction parallèle de l'histoire et du mythe s'observe à travers les archives médiévales, les textes savants, les traditions populaires et les données archéologiques. Cette tension entre le vrai et le faux, entretenue notamment par des moines désireux de gagner leur autonomie dans la gestion et la protection de leur établissement, continue de façonner l’identité d’une communauté.

Monsieur Gilbert Coutaz a publié en 2026 La reine Berthe, l’aura de la légende chez Infolio. il fut, notamment, directeur des Archives de la Ville de Lausanne et des Archives cantonales vaudoises. Il nous présentera son ouvrage le mercredi 25 novembre 2026, à 20 heures, dans les locaux de la Ligue vaudoise, place du Grand-Saint-Jean 1 à Lausanne.